Le marathon qui n'aurait pas dû avoir lieu

Mon nom est Adam Kourakis, et je suis le directeur de course chez Somersault. C'est mon travail de planifier chaque détail de nos courses : de la conception du parcours et des permis, à l'embauche du personnel et de la police, en passant par l'achat de toutes les bananes, et j'aime vraiment ce que je fais.

Au cours des cinq dernières années, j'ai organisé plus de 60 courses et travaillé à plus de 100 autres événements Somersault avant de devenir directeur de course. J'ai également participé à plus de 100 courses moi-même. Triathlons, courses à pied, courses de vélo, et plus encore. J'apprécie une vaste gamme de sports, mais je n'ai jamais vraiment maîtrisé un seul d'entre eux, ce qui est probablement pourquoi le triathlon me convient si bien.

Même avec toute cette expérience et cette passion, je ne suis pas à l'abri des erreurs.

C'est l'histoire de comment j'ai involontairement couru un marathon complet sur une piste intérieure de 106 mètres, avec une fenêtre, sans compagnie, éclairage fluorescent, et quelques autres caractéristiques difficiles à croire.

Quand j'avais 18 ans, j'ai couru mon premier marathon. J'avais toujours aimé courir et savais ce qu'était la distance d'un marathon, mais cela semblait être un énorme saut par rapport à la course occasionnelle que je faisais. Un jour, je me suis demandé à quel point un marathon était réellement difficile. Alors j'ai lacé mes chaussures et commencé à courir.

Je suis allé à la piste de mon école secondaire locale et j'ai parcouru 105,5 tours sur gravier jusqu'à ce que ma montre indique 42,2 km. C'était plus difficile que je ne m'y attendais, mais j'étais aussi surpris par ce que je pouvais faire. Je ne pensais pas pouvoir courir un marathon, mais avec un peu de chance, de l'obstination et le genre de naïveté qu'un jeune de 18 ans peut avoir, je l'ai fait.

J'étais accro.

J'ai commencé à penser à combien de personnes de mon âge couraient des marathons, puis je me suis demandé quel âge j'aurais lorsque je courrais le dernier. C'est alors que l'idée m'est venue : ne serait-il pas cool de courir un marathon chaque année jusqu'à ce que je ne puisse plus ?

J'ai 34 ans maintenant, et j'ai couru 17 marathons. J'en ai complété un chaque année, à une exception près - une année où j'en ai fait deux (un marathon solo et un triathlon Ironman).

2025 ne devait pas être différent.

J'avais initialement prévu de courir mon marathon en septembre, mais l'entraînement ne s'est pas déroulé comme je l'avais espéré, et le travail chez Somersault m'a occupé plus que prévu. Je l'ai repoussé à octobre.

Octobre est devenu novembre. Novembre est devenu décembre. Je n'étais pas plus en forme que je ne l'avais été en septembre.

Mi-décembre, je me suis finalement assis et j'ai essayé de fixer une date afin que ma série de 16 années ne se termine pas.

Ma femme est infirmière et travaille par quarts, ce qui signifiait qu'il y avait des jours où je ne pouvais pas courir parce que je gardais notre fille. D'autres jours étaient pris avec des plans de vacances. Certains jours, nous étions en voyage pour voir la famille. Finalement, il est devenu clair qu'il ne restait qu'un seul jour possible : le 30 décembre.

Il n'y avait pas de place pour l'erreur. Si je ne pouvais pas courir un marathon complet ce jour-là, je n'aurais pas le temps de récupérer et d'essayer à nouveau. Plus tard, et ce serait une nouvelle année, sans marathon pour 2025.

Nous rendions visite à mes beaux-parents à Kitchener, Ontario, et je leur ai expliqué le plan à l'avance. J'ai programmé la course pour le matin afin que je sois encore là pour le reste de la journée.

Puis la tempête de verglas a frappé.

Les 29 et 30 décembre, Kitchener était recouvert de glace. Quand je me suis réveillé le 30, les routes étaient terribles, les trottoirs n'avaient pas été déblayés, et les prévisions annonçaient plus de glace, de neige, de pluie et de vent toute la journée.

C'est alors que mon beau-frère a fait une suggestion. "Le YMCA local a une piste de course." 

Cette simple phrase était tout ce dont j'avais besoin.

Je l'ai cherchée en ligne et j'ai vu que le YMCA annonçait une piste de 160 mètres. Il n'y avait ni photos ni détails supplémentaires, ce qui, avec le recul, peut avoir été une bénédiction. Si j'avais su plus de choses sur ce qui m'attendait, j'aurais peut-être essayé ma chance à l'extérieur.

Quand je suis arrivé, j'ai rapidement réalisé que la piste n'était pas de 160 mètres. Elle mesurait 106 mètres. Cela signifiait que je devrais courir 395 tours pour compléter un marathon.

À ce stade, j'étais déjà habillé, avais préparé quelques bouteilles d'eau dans le coin, et j'étais mentalement engagé. Alors j'ai commencé à courir. 

Ce marathon est devenu un véritable test de force mentale. La piste n'avait que deux couloirs de large, et ce jour-là, il fallait courir dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. J'avais espéré changer de direction de temps en temps, mais ce n'était pas une option. Les murs étaient proches des deux côtés, peints en blanc, et en béton. Les lumières étaient fluorescentes, et le plafond était bas. Il n'y avait pas d'art, pas de couleur, rien à regarder.

Il y avait une petite fenêtre, mais c'était un espace vraiment étroit qui ferait apparaître la claustrophobie chez quiconque.

Chaque 106 mètres, la fenêtre me rappelait ce que j'aurais pu courir. Elle donnait sur l'autoroute - rien de pittoresque, juste quelques voitures se déplaçant bien trop vite pour les conditions.

Le sol était recouvert de panneaux autocollants qui étaient glissants lorsqu'ils étaient mouillés et craquaient constamment.

Chaque coin avait une rampe pour fauteuils roulants, ce qui signifiait qu'à chaque 26 mètres, je devais faire un virage serré à 90 degrés, monter ou descendre une rampe, faire quelques foulées sur la ligne droite, et recommencer le tout.

La piste n'était pas occupée, mais j'étais la seule personne à courir. Une douzaine de personnes marchaient des tours, et essayer de rester hors du chemin de tout le monde était un défi constant. J'avais espéré entrer, faire mes tours, et partir, mais la courte piste, les virages serrés, les marcheurs, et l'absence totale de stimulation rendaient incroyablement difficile le maintien de tout rythme.

Après avoir couru 16 marathons, je savais que je pouvais terminer cette année en moins de 4 heures avec la forme que j'avais. Cette idée a disparu rapidement. Je ne pouvais pas courir plus vite qu'environ 6:30 par kilomètre, et il est devenu clair que je serais là beaucoup plus longtemps que prévu.

Alors j'ai baissé la tête et j'ai continué à avancer.

Et c'était tout. J'ai couru ce qui m'a semblé une éternité.

Chaque 106 mètres, j'ai appuyé sur le bouton de tour sur ma montre pour garder le compte. Chaque tour m'a emmené devant ma station d'aide de fortune, où je prenais de l'eau ou des électrolytes. Au cours de la course, j'ai mangé trois barres énergétiques XACT et bu quelques bouteilles d'eau - beaucoup moins que d'habitude, mais l'atmosphère de type prison a rendu la nourriture sans aucun attrait. Je voulais juste finir.

Après près de six heures, j'ai réussi. La série se poursuit!

Pour 2026, ma résolution du Nouvel An est simple : courir un autre marathon. Espérons-le, dans de meilleures conditions. Et peut-être, juste peut-être, j'utiliserai mes compétences de directeur de course pour faire de celui-ci un souvenir pour les bonnes raisons.